Chiacchierata prenatalizia assieme a Bruno Mascarenhas, oggi Direttore Sportivo della Canottieri Roma. Il “portoghese con il core de Roma”, così ribattezzato dai giornali italiani nell’agosto 2004 dopo il bronzo nel 4 senza Pesi Leggeri assieme a Salvatore Amitrano, Catello Amarante e Lorenzo Bertini, ci racconta un episodio avvenuto sul Tevere per richiamare l’attenzione sulla sicurezza. Soprattutto quando si opera con i giovani, occorre dedicare qualche minuto in più anche agli aspetti apparentemente più banali dell’uscita in barca. 

Pomeriggio buio e freddo di dicembre: come tutti i giorni facciamo l’appello, decidiamo le imbarcazioni e facciamo uscire i ragazzi in acqua per fare l’allenamento. In questo caso parliamo di scuola canottaggio, io quel pomeriggio casualmente non scendo in motoscafo a seguire l’ agonistica perché desidero evitare di fare troppe onde.

Mentre il doppio giallo attracca al pontile per finire l’allenamento lo scafo improvvisamente si ribalta e i ragazzi si ritrovano nell’acqua gelida. L’allenatore al loro seguito gli dice:” La prossima volta imparate a tenervi”!

La questione dura un attimo: il capovoga esce uscito dall’acqua e si appende alla barca ormai capovolta mentre il prodiere non vede… La luce è poca e non si capisce bene la dinamica:  ecco fuoriuscire la testa del prodiere dall’acqua per respirare ma c’è qualcosa di anomalo. Il corpo è sotto e non vedo le mani: la testa ogni tanto va sotto e poi ritorna  sopra, intanto gli occhiali da vista svaniscono nella profondità del fiume.

Allora, senza pensar molto al da farsi, mi tolgo il cellulare dalla tasca dei pantaloni gettandolo per terra e mi tuffo in acqua andando diritto verso il problema: le scarpette!

Controllo sempre se le scarpette sono legate alla barca ma quel giorno la cinghia sinistra si rompe: il piede del ragazzo bloccato in barca. Parliamo di ragazzi di 14 anni: non sono altissimi, quindi in questo caso il corpo è quasi completamente sommerso dall’acqua.

Al contatto con l’acqua gelida e tutto vestito, accuso una piccola crisi respiratoria e vado un po’ in confusione, anche in virtù del caos creatosi attorno a noi, ma riesco comunque ad andare sotto e liberare il piede dalla scarpetta. Subito doccia calda e, dopo un po’, chiamata al genitore per accertarmi delle sue condizioni, non tanto fisiche ma psicologiche.

Che cosa ho provato in quegli attimi?

Rabbia, molta rabbia… Prima di buttarmi nel fiume incrociavo lo sguardo impaurito e indifeso del giovane. Mi passava per la mente che poteva esser Matteo e che dovevo fare qualsiasi cosa come se fosse in pericolo mio figlio.

Con il ragazzo sul pontile e al sicuro, la sensazione è stata di orgoglio per aver affrontato una situazione d’emergenza  con rapidità ed efficienza. Ero bagnato, ghiacciato e il mio corpo emetteva fumo caldo ma non mi importava. Poi, per tutta la serata, mi sono sentito avvolto da una situazione di tristezza: il pensiero alla possibile perdita di una vita, ai genitori che affidano i giovani a noi fidandosi di noi.   Certamente posso comprendere la difficoltà del tecnico: in quel momento, non è facile leggere la situazione e interpretarla in pochi attimi. 

Colgo quindi l’occasione di questo spazio per lanciare un messaggio a tutti gli allenatori e gli istruttori. Non sottovalutate mai la cinghia sotto le scarpette. Lo dico perché vedo spesso i tecnici lamentarsi degli assidui controlli da parte dei giudici di gara, è capitato anche a me lamentarmi, ma dagli allievi agli olimpici il discorso vale nello stesso modo. Ma la domanda è questa. Una cinghia e cinque minuti di tempo risparmiato valgono più di una vita umana?          

Bruno Mascarenhas